隨著LNG不斷涌入全球市場，有分析人士預(yù)測，LNG供應(yīng)過剩會持續(xù)四分之一世紀(jì)。而埃克森美孚認(rèn)為，從現(xiàn)在到2040年，LNG需求年均增長1.6%，是原油的兩倍多，而且大部分需求將來自亞太地區(qū)。埃克森美孚的策略不是馬上增加天然氣業(yè)務(wù)，而是要放長線，7月公司同意出資23億～36億美元收購巴布亞新幾內(nèi)亞發(fā)現(xiàn)，具體數(shù)字取決于儲量大小，當(dāng)月，還與莫桑比克談判收購埃尼海上氣田股份以及阿納達(dá)科在其附近的發(fā)現(xiàn)。

國際天然氣聯(lián)盟數(shù)據(jù)顯示，10年前啟動的LNG大項(xiàng)目，已造成市場供應(yīng)過剩，使世界平均價格下降了37%，至9.77美元/百萬英熱單位。在世界最大LNG市場日本，兩年來卡塔爾LNG船貨價格下降了70%，至4.93美元/百萬英熱單位。一般認(rèn)為，LNG市場過剩會持續(xù)5年以上，這種過剩可能是短期的，低價會吸引新的買家入市，隨著低成本進(jìn)口設(shè)施的出現(xiàn)，一些較貧困的國家也會進(jìn)口LNG。

埃克森美孚公司副總裁杰夫·伍德伯里說：“我們在觀察未來10～15年會發(fā)生什么。LNG像任何商品一樣，供應(yīng)總有過剩和短缺期，下一個10年初期仍會過剩，但2020年起市場供應(yīng)將會收緊，我們一直在關(guān)注長期價值。”埃克森美孚的長期策略意味著，給進(jìn)展太快的項(xiàng)目踩剎車。

殼牌與埃克森美孚做法形成反差。殼牌收購BG集團(tuán)，即使價格很低，仍要馬上增加LNG出口。殼牌全球天然氣高級副總裁羅格·邦茲最近接受彭博社采訪時說，天然氣正在迅速成為全球貿(mào)易量最大的一種商品，但這并不意味著天然氣擁有全球價格。雖然天然氣可以用LNG船運(yùn)輸?shù)绞澜绺鞯兀壳皟r格還是地方性的，有些合同繼續(xù)與石油掛鉤。氣價取決于所在地區(qū)、相關(guān)規(guī)定和基礎(chǔ)設(shè)施，有的國家用天然氣取代煤發(fā)電，以減少碳排放。

邦茲說，要想形成全球天然氣價格，天然氣管道需要像美國那樣的州際管理辦法，交易數(shù)據(jù)應(yīng)當(dāng)更透明公開，買賣雙方應(yīng)增進(jìn)信任，合同要得到遵守。歐洲正在步入這一軌道，并已形成一些定價中心。而在其他一些市場，比如在印度和中國，還都差得遠(yuǎn)。

迄今天然氣市場多為雙邊貿(mào)易，氣價與油價掛鉤的常規(guī)合同還會繼續(xù)，因?yàn)槭秃吞烊粴獾目商娲栽絹碓綇?qiáng)。隨著天然氣“復(fù)興”，全球天然氣市場的結(jié)構(gòu)在發(fā)生變化。天然氣的用量會增加，當(dāng)全球向低碳經(jīng)濟(jì)過渡時，天然氣是對可再生能源的補(bǔ)充，因?yàn)榭稍偕茉茨壳斑€不能在用電高峰保證穩(wěn)定不中斷供電。

一些歐洲國家可能將推出碳基準(zhǔn)價格，加快向燃?xì)獍l(fā)電轉(zhuǎn)變。一個時期以來，歐洲的碳價格表現(xiàn)疲軟，2006年以來，歐盟國家的碳價下降了85%，低碳價不能使歐洲放棄用煤。在可預(yù)見未來，碳價有可能要發(fā)威了，到那時，能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中的天然氣份額將會擴(kuò)大。

殼牌對全球LNG需求估計(jì)更為樂觀，邦茲預(yù)計(jì)，今后幾年全球LNG消費(fèi)年增長5%～7%。隨著需求上升，美國LNG出口終端投用，以及來自俄羅斯和北非氣田的供應(yīng)，歐洲天然氣用量下降的趨勢有可能扭轉(zhuǎn)。當(dāng)前，全球天然氣供應(yīng)過剩，產(chǎn)氣國為擴(kuò)大市場份額在競爭，預(yù)計(jì)2020年有可能實(shí)現(xiàn)供需平衡。